维生素的发现始于19世纪末和20世纪初，卡西米尔·冯克(Kazimierz Funk)在1911年左右发现了一种能对抗脚气病的物质，并将其命名为“Vitamine”，这是从“Vital”（生命的）和“amine”（胺）组合而成的词。

图片来源于网络-各种蔬菜水果所含营养元素

酶的辅助因子包括金属离子和有机化合物，根据它们与脱辅酶结合的松紧程度不同可分为两类，即辅酶（coenzyme）和辅基（prosthetic group）。

它们存在于辅酶(或辅基)之中。这是20世纪30年代研究获知的。

辅酶又是什么?

我们已经知道蛋白质是酶的本质。

从化学组成来看，酶可以分为分为单纯蛋白质（simple protein）和缀合蛋白质（conjugated protein）两类。

单纯蛋白质酶：除了蛋白质组分外，不含其他物质，如脲酶、蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶、核糖核酸酶等。

缀合蛋白质酶：除了蛋白质外，还要结合一些对热稳定的非蛋白质小分子物质或金属离子，可以是无机物也可以是有机物。当其中蛋白质组分称为脱辅酶（apoenzyme or apoprotein），非蛋白质组分称为辅助因子（cofactor），脱辅酶和辅助因子结合后形成的复合物称为全酶（holoenzyme），即全酶=脱辅酶+辅助因子。

在缀合酶行使催化功能时，一定要有脱辅酶和辅助因子同时存在才能起作用，二者各自单独存在时，均无催化作用。

酶的辅助因子包括金属离子和有机化合物，根据它们与脱辅酶结合的松紧程度不同可分为两类，即辅酶（coenzyme）和辅基（prosthetic group）。

辅酶相当重要，少了它整个酶分子就无精打采，从而失去催化功能；而辅酶若不与酶蛋白结合同样不能催化任何反应。辅酶因为不是蛋白质，除了个别维生素外，它们一般不易受热变性。辅酶与酶蛋白的结合不十分牢固,它能像底物一样参与化学反应。

由于人体需要的许多维生素必须从动植物那里获取，所以一旦饮食单一，或受到某种限制(比如从前的远洋航行长时间缺乏新鲜蔬菜、水果)，再有就是粮食加工过于精细,那么人体就缺少足够的维生素，即缺少相应的辅酶。结果是细胞的化学组成和化学性质就会缺胳膊少腿。这时，人就得病了，时间越长病情越重,基至还会死亡。维生素，尤其是B类维生素绝对是辅酶大家庭中的重要成员。

当结合蛋白酶的辅因子是无机物如铜、铁、锌等金属离子时，同样能充任酶的“贤内助”，有时有机与无机分子同时与酶蛋白结合成酶大分子，辅佐酶蛋白成就催化大业。

驰骋美好人生营养系列-- 氨基酸维生素系列