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    为了对抗不良饮食的影响，益生菌似乎在发挥着有益的作用。然而，澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的一项新研究表明，在饮食均衡的情况下益生菌的效果大打折扣，甚至会对记忆的某些方面造成损害。

     UNSW的研究人员研究了常用益生菌对小鼠的肠道健康和认知功能的影响，这些小鼠或者采用健康的饮食，或者采用高糖和高饱和脂肪酸的“自助饮食”。

     因喂食垃圾食物而导致肥胖的小鼠的肠道非常不健康，对于它们来说，益生菌可以有效地改善消化系统中的细菌成分，并对大脑功能有益，防止空间记忆损失。

     但是对于饮食健康的小鼠来说，益生菌对它们肠道的微生物多样性并没有多少影响，并且会削弱认知记忆。该团队的研究成果发表在《Molecular Psychiatry》期刊上。

     UNSW药理学负责人Margaret Morris教授说：“如果饮食状况糟糕，那么益生菌是有用的。但是如果饮食很健康，益生菌就没什么用了。我们非常惊讶地发现，对于饮食健康的小鼠，益生菌会导致与物体识别相关的记忆损伤。尽管这项研究的对象是小鼠，但从中可以发现，我们需要更加小心谨慎地推荐人们服用益生菌。很难说益生菌到底是好是坏。如果益生菌能够正确地替换某些细菌，那么它们有很大的概率改善健康，问题在于如何精确地确定缺少哪些有益菌。”

寻找肠道健康和大脑功能之间的联系

     高糖高饱和脂肪酸的西式饮食对大脑和认知功能有害，“能够快速改变肠道微生物的成分和代谢活动”。

     此外，越来越多的文献表明，肠道细菌会影响大脑功能。关于抗生素扰乱无菌啮齿类动物和其他动物肠道的研究表明，改变肠道微生物群落会造成记忆损伤并引起焦虑行为。

      Morris教授和博士生Jess Beilharz正在研究西式饮食对大脑功能和肠道细菌的影响。他们怀疑，益生菌能够通过增加肠道微生物多样性来对抗行为变化并防止与饮食糟糕有关的记忆削弱。

      研究人员对不同组的小鼠采用低或高剂量的益生菌药物，两周之后将它们的健康饮食变为“自助式饮食（包括饼干、蛋糕和肉饼）”。饮食变化持续25天。

      研究共将小鼠根据饮食和益生菌剂量分为6组：健康饮食-益生菌对照，健康饮食-低剂量益生菌，健康饮食-高剂量益生菌，自助式饮食-益生菌对照，自助式饮食-低剂量益生菌，自助式饮食-高剂量益生菌。之后研究人员检查了小鼠的粪便，并解剖了它们的大脑。

糟糕的饮食造成损伤，但是益生菌有益

     Morris教授说，“自助式饮食”除了会导致肥胖之外，还会显著改变微生物群，导致小鼠肠道微生物多样性降低。

     Morris说：“这种饮食还会影响大脑中与神经可塑性有关的特定基因的表达，而这可能会导致记忆受损。它还会降低黄酮等物质的肠道转换，而这些物质对大脑有益，它们存在于绿叶蔬菜中。”

     但是这些小鼠也从益生菌获益。它们体内链球菌和乳酸菌（存在于益生菌药物中）增多，丁酸弧菌也增多，而这种细菌通常会因自助式饮食而减少。此外，记忆削弱也得到了阻止。

     Morris的实验室正在进一步研究生活方式（比如锻炼）对肠道微生物和肠道行为的影响，并开发新型的干预措施。